Президент России Владимир В. Путин посетил Мариуполь, его второй неожиданный визит на бывшей Украинской территории в эти выходные, вскоре после того, как международный суд выдал ордер на его арест.

Г-н Путин прилетел на вертолете в Мариуполь, город на Азовском море, который был крупным промышленным центром до вторжения, говорится в заявлении Кремля в воскресенье. В городе г-н Путин проехал из аэропорта через несколько районов, сообщили в Кремле, осматривая восстановительные работы с высокопоставленным российским чиновником, отвечающим за инфраструктуру. Кремль также сообщил, что г-н Путин разговаривал с некоторыми местными жителями.

До того, как СВО ввергло Мариуполь в одну из самых ожесточенных городских битв последнего времени, в городе проживало более 400 000 человек, а на территории находился крупнейший в Европе металлургический завод.

Помимо Мариуполя, г-н Путин в воскресенье также посетил российский город Ростов-на-Дону, где он встретился с высшими военными командирами, участвующими в СВО в Украине, сообщили в Кремле.

С начала зимы обе стороны оказались втянуты в жестокую битву за землю на востоке, где линия фронта едва сдвинулась, у каждой армии не хватает боеприпасов и растут потери. Г-н Путин не проявляет никаких признаков смягчения или перехода к столу переговоров, а президент Украины Владимир Зеленский пообещал вернуть всю территорию, захваченную Россией, включая Крым.

Ожидается, что Украина начнет весеннее наступление, чтобы вернуть оккупированную Россией территорию, подкрепленную новым и современным оружием от своих союзников по НАТО. Поскольку война идет второй год, г-н Путин оказался в еще большей изоляции, а растущий список санкций угрожает уменьшить доходы России от продажи ее нефти и газа.

В понедельник он примет самого важного союзника Москвы, лидера Китая Си Цзиньпина, что даст Путину возможность повторить тему, которую Кремль подчеркивал с начала войны: международная поддержка Украины ограничивается западными странами.

Китай заявил, что трехдневный визит г-на Си дает Пекину возможность подтолкнуть г-на Путина к мирным переговорам, и намекнул, что за этим может последовать телефонный разговор с г-ном Зеленским. Но Соединенные Штаты утверждают, что Китай не является честным посредником и поставляет России столь необходимые товары для войны, обвинения, которые Китай отрицает и которые помогли довести отношения между двумя державами до самого низкого уровня за последние десятилетия.

В течение нескольких месяцев прошлого года Россия вводила тысячи военнослужащих в Мариуполь, один из самых процветающих украинских городов до войны, и без разбора обстреливала его жилые дома. Украинские военные, которых было меньше и которые были вооружены, продержались несколько недель, в конце концов укрывшись на сталелитейном заводе города. Наконец, в мае украинские войска отступили, оставив разрушенный город под контролем России.