Японская компания Ispace отправила робота на Луну

Автоматический спускаемый аппарат японской компании отправляется на Луну. Компания Ispace стремится стать первой коммерческой организацией, достигшей Луны.

Еще один день, еще один запуск ракеты SpaceX и еще один космический корабль, отправляющийся на Луну. В наши дни все это кажется обычным делом.

В этом году SpaceX уже более 50 раз запускала свою ракету Falcon 9. Испытательный полет без экипажа "Артемиды I" НАСА, который является предвестником будущих миссий астронавтов, приближается к возвращению на Землю после облета Луны. CAPSTONE, небольшой спутник CubeSat, спонсируемый НАСА, все еще находится на орбите Луны после запуска в июне. Роботизированный южнокорейский орбитальный аппарат Danuri был запущен на Луну в августе.

Но лунный посадочный модуль, который был доставлен ракетой Falcon 9 с мыса Канаверал, штат Флорида, в воскресенье, не является миссией НАСА. Вместо этого, известный как M1, он принадлежит небольшой японской компании Ispace. Полезная нагрузка на M1 включает ровер из Объединенных Арабских Эмиратов и небольшого двухколесного робота-трансформера для японского космического агентства.

Хотя миссия стартовала в 2:38 утра по восточному поясному времени, вам придется подождать до апреля, чтобы увидеть, доберутся ли эти роботы-исследователи, возможно, став первым грузом, успешно доставленным на поверхность Луны частной компанией.

Что такое iSpace и что он отправляет на Луну?

Компания начинала как один из конкурентов Google Lunar X Prize, конкурса, в котором предлагался приз в размере 20 миллионов долларов за первый частный космический корабль, который приземлится на Луну, пролетит 500 метров и отправит обратно видео с поверхности Луны.

В то время японская группа, известная как Team Hakuto, сосредоточилась на разработке лунохода, и она соревновалась с командой из Индии для полета на поверхность Луны. Если бы это сработало, два лунохода соревновались бы наперегонки, чтобы посмотреть, кто сможет преодолеть 500 метров первым.

Однако срок действия Lunar X Prize истек до того, как какая-либо из команд добралась до стартовой площадки. Израильский конкурент SpaceIL запустил свой аппарат в 2019 году, но его посадочный модуль разбился о лунную поверхность.

Группа, известная как Team Hakuto, превратилась в Ispace, привлекая значительные инвестиции, и компания планирует запустить серию коммерческих посадочных аппаратов на Луну в ближайшие годы.

Для воскресной миссии полезная нагрузка включает луноход “Рашид” из Космического центра Мохаммеда Бин Рашида в Дубае; двухколесный "трансформируемый лунный робот" от JAXA, японского космического агентства; тестовый модуль для твердотельной батареи от NGK Spark Plug Company; бортовой компьютер с искусственным интеллектом; и 360-градусные камеры от Canadensys Aerospace.

В качестве наследия Lunar X Prize на нем также есть панель с выгравированными именами людей, которые оказали краудфандинговую поддержку, и музыкальный диск с песней в исполнении японской рок-группы Sakanaction.

Посадочный модуль японской компании - не единственный пассажир воскресного рейса. Вспомогательной полезной нагрузкой Falcon 9 является небольшая миссия НАСА "Лунный фонарик", которая должна выйти на эллиптическую орбиту вокруг Луны и использовать инфракрасный лазер для исследования глубоких темных кратеров в полярных областях Луны.

Почему Ispace потребуется так много времени, чтобы добраться до Луны?

Как и некоторые другие недавние лунные миссии, M1 совершает обходной, энергоэффективный полет на Луну и не приземлится в кратере Атлас в Северном полушарии Луны до конца апреля. Экономичная траектория полета позволяет миссии перевозить больше полезной нагрузки и перевозить меньше топлива.

Кто еще был недавно на Луне?

В рамках миссии Artemis I космический корабль НАСА Orion совершил полет на Луну, а затем вышел на орбиту. Он вернется на Землю позже в воскресенье с приводнением в Тихий океан.

Недавно также прибыла небольшая миссия CAPSTONE, финансируемая НАСА, для исследования орбиты, на которой НАСА планирует построить лунный аванпост, где астронавты будут останавливаться по пути на Луну.

И хотя он еще не прибыл, в следующем месяце на Луну прибудет третий новый посетитель. Южнокорейский космический зонд Danuri был запущен в августе и должен выйти на лунную орбиту 16 декабря. Космический аппарат поможет в разработке технологий для будущих корейских миссий, а также несет научные приборы для изучения химического состава и магнитного поля Луны.Южнокорейский космический зонд "Данури" был запущен в августе и должен выйти на лунную орбиту 16 декабря. Космический аппарат поможет в разработке технологий для будущих корейских миссий, а также несет научные приборы для изучения химического состава и магнитного поля Луны.

Пытаются ли другие компании сделать то, что делает Ispace?

Программа НАСА под названием Commercial Lunar Payload Services, или CLPS, стремится отправить аппараты на поверхность Луны. Первые две миссии, от Intuitive Machines из Хьюстона и Astrobotic Technology из Питтсбурга, планируют запустить в следующем году после значительных задержек. Посадочный модуль Intuitive Machines, который может быть запущен уже в марте, может даже обогнать Ispace на Луну, потому что он использует быструю шестидневную траекторию.

Поскольку это не американская компания, Ispace не может напрямую участвовать в программе НАСА. Тем не менее, это часть команды, возглавляемой Draper Technologies из Кембриджа, штат Массачусетс, которая выиграла миссию CLPS от НАСА. Запуск этой миссии запланирован на 2025 год.